Откуда и как появился столь необычный праздник - 1 апреля

Обычай подшучивать над знакомыми и друзьями появился довольно давно и имеет свою историю. Откуда и как появился столь необычный праздник? Известно, что в России первоапрельские шутки появились при Петре I. Он и сам любил подшучивать над другими. Упоминается, что не обижался, когда шутили над ним. Императрица Екатерина I устроила розыгрыш горожанам. На рассвете 1 апреля 1725 года петербуржцев разбудил звук набата, который обычно использовался при пожаре. Испуганные жители города выбежали на улицы, но пожара не увидели. Тогда стало понятно, что Екатерина их просто разыграла.

Сам праздник пришел к нам родом из Лондона. Связано это с одной довольно забавной историей.  Первоапрельская шутка 1860 года в Лондоне - немногие о ней знают. Тогда несколько сотен людей получили отпечатанные в типографии приглашения, в которых была записка: "Прибыть на ежегодную торжественную церемонию умывания белых львов, которая состоится в Тауэре в 11 часов утра 1 апреля". В назначенное время толпы приглашенных, и просто любопытных осадили ворота Тауэра, и лишь спустя длительное время, не увидев обещанного, все поняли, что их разыграли. С тех пор день первого апреля именно там стали называть "днем всех дураков". В Италии 1 апреля называют "днем болванов", а Шотландии "днем кукушек", в Японии "днем кукол". И все-таки, почему дню смеха дали ещё второе название   День дурака?  Когда люди только перешли на григорианский календарь с юлианского и начинали жить по-новому, не каждый мог привыкнуть к тому, что Новый год теперь — праздник зимнего времени года. Многие путались и не сразу запомнили, что теперь его отмечают 1 января, а не 1 апреля.

Продолжительное время рассеянные и привыкшие к старым устоям люди поздравляли близких по прежней дате, в апреле. Их мягко называли дурачками — poisson d’avril, что переводится как "апрельская рыба", то есть молодая, та, которую легко поймать. Традиция позабавиться шутками и приколами именно 1 апреля, так понравилась людям, что 
День дурака решили оставить. Постепенно он распространился по всей Европе, а затем и по миру.